Livros de ciência custam caro, justamente pelo grau de dificuldade e o tanto de trabalho que dá escrever um bom, confiável e aprovado pela comunidade científica. Mas quanto? Uns US$ 23 milhões está de bom tamanho? Justo não é mesmo? Pois esse foi o preço que o livro “The Making of a Fly”, sobre biologia e insetos, alcançou no último 19, na Amazon. U$23.698.655,93 + US$ 3,99 do frete (!), para ser mais exato.

Quem primeiro notou a “inflação” foi o biólogo Michel Eisen, que narrou tudo em seu blog. Segundo Michael, no primeiro momento que notou algo incomum, livro estava à venda pela bagatela de US$ 1,7 milhão. Mas, à medida que o biólogo recarregava a página do livro, o preço subia mais e mais. Até que, no auge, chegou ao absurdo dito no primeiro parágrafo.

Mas a confusão, como notou Michel Eisen em seu blog, tem uma explicação racional, mas ainda assim difícil de engolir: somente duas livrarias possuem o livro, bastante cobiçado por sinal. As concorrentes ajustaram um algoritmo que faria o preço de seu produto aumentar automaticamente em relação ao preço do livro na outra livraria. Ou seja, as duas lojas concorreram como se disputassem um leilão às avessas – tudo controlado por um computador, claro.

Ainda segundo Eisen, em algum momento, uma das lojas percebeu o erro e corrigiu manualmente o valor do livro. Quer dizer, mais ou menos. A única cópia à venda na Amazon (100% nova) custa US$976. O valor é quase 10 vezes maior do que o preço de um exemplar usado.

É a inflação digital, minha gente. Lei da oferta/procura (não necessariamente nessa ordem…).

Lá da CNN/ It's Not Junk
Imagem: reprodução/It's Not Junk